Matière à réflexion

Votre cerveau est l'organe le plus gourmand en énergie de votre corps. Représentant seulement 2 % de votre poids corporel, sa fonction principale – le traitement et la transmission de l'information – consomme chaque jour 20 % de l'énergie de votre organisme .

D'où vient toute cette énergie ?

Imaginez les mitochondries comme de minuscules centrales énergétiques qui transforment les aliments et l'oxygène en énergie à l'intérieur de vos cellules, permettant ainsi à votre corps de fonctionner. Le NAD+ (nicotinamide adénine dinucléotide) est la coenzyme qui permet aux mitochondries de remplir leur fonction en activant les enzymes qui produisent l'énergie. Le NAD+ permet aux mitochondries de générer environ 95 % de l'énergie du cerveau grâce à la synthèse d'ATP (adénosine triphosphate). Pour vous donner une idée de l'importance des mitochondries pour le fonctionnement cérébral, sachez que chaque cellule cérébrale en contient environ 2 millions .

Fait intéressant concernant les mitochondries :

Bien avant l'apparition des humains, voire même des animaux, se produisit l'une des rencontres les plus importantes de l'histoire de la vie. Une bactérie primitive, la mitochondrie, fut englobée par notre plus ancien ancêtre, une cellule unique et libre. De cette fusion naquit une relation qui dure depuis plus d'un milliard d'années : la cellule lui offrant un abri confortable et la mitochondrie devenant un puissant générateur, source d'énergie vitale.

Le plus fascinant, c'est que, bien qu'intégrées à notre organisme, les mitochondries possèdent leur propre ADN.

Les mitochondries ne peuvent pas fonctionner sans NAD+

Le bon fonctionnement des mitochondries (et par conséquent le bon fonctionnement du cerveau) est intimement lié à la coenzyme NAD+. Sans des niveaux suffisants de NAD+, nos mitochondries ne sont pas capables de produire l'énergie nécessaire aux cellules cérébrales pour survivre et accomplir leurs nombreuses fonctions.

Cependant, le taux de NAD+ diminue de moitié au cours du vieillissement adulte. Cette diminution peut entraîner une baisse d'énergie cellulaire, ce qui peut nuire aux fonctions cognitives et potentiellement engendrer d'autres problèmes de santé cérébrale à long terme.

Les protéines dépendent également du NAD+

Les sirtuines sont une famille de protéines qui dépendent du NAD+ pour fonctionner. Trois de ces protéines sont localisées dans les mitochondries. Parmi elles, la sirtuine 3 (SIRT3) est connue pour son rôle dans l'homéostasie énergétique (l'équilibre entre la production et la dépense énergétiques dans nos cellules). La SIRT3 régule également les niveaux d'ATP et joue un rôle important dans la régulation de l'expression des gènes et de l'activité enzymatique. Elle pourrait protéger les mitochondries des agressions extérieures et favoriser leur biogenèse (formation de nouvelles mitochondries). Une diminution de 50 % du NAD+ sur une période de 20 ans a également un impact négatif sur les sirtuines.

À quoi ressemblent concrètement de faibles niveaux de NAD+ et des mitochondries moins efficaces ?

À l'instar de tous les autres systèmes organiques, les capacités du cerveau diminuent avec l'âge. Le vieillissement cérébral (et, en réalité, le vieillissement en général) peut être défini comme un déclin de la fonction cellulaire.

Le vieillissement cérébral, notamment la diminution des niveaux de NAD+ et le dysfonctionnement des mitochondries, peut se manifester par des déficits d'apprentissage, de mémoire (de travail et épisodique), de cognition, de rapidité de prise de décision et de perception sensorielle. En effet, les cinq sens (la vue, l'ouïe, le toucher, le goût et l'odorat) déclinent avec l'âge. Les personnes âgées peuvent avoir des difficultés à trouver leurs mots et à comprendre un discours rapide. Les symptômes du vieillissement cérébral peuvent se traduire par de la fatigue, de la dépression et un brouillard mental.

Même l'apparence du cerveau change. Il rétrécit avec l'âge, à partir de 30 ans environ, et ce à chaque décennie. On observe une réduction de la matière grise et de la matière blanche, ainsi qu'une dilatation des ventricules cérébraux et un amincissement de la surface externe du cerveau. Ces changements, associés à une diminution des niveaux de NAD+, entraînent un déclin progressif des fonctions cognitives.

Entre 60 et 80 ans, les cellules cérébrales présentent des signes d'altération des mitochondries et des niveaux de NAD+, ce qui affecte la neuroplasticité ( la capacité du cerveau à modifier son activité en réponse à des stimuli ) et sa résilience. Les molécules et les organites, comme les mitochondries ( un organite est une structure subcellulaire ayant une fonction spécifique, à l'instar d'un organe du corps ), peuvent être modifiés par l'oxydation et l'inflammation. Ces altérations rendent le cerveau vulnérable à d'éventuels problèmes.

Les bonnes nouvelles concernant le vieillissement cérébral et la santé mitochondriale

Il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour maintenir vos mitochondries en bonne santé et vos niveaux de NAD+ plus élevés.

Des études récentes montrent que la sédentarité et les excès alimentaires accélèrent le vieillissement cérébral . À l'inverse, un mode de vie incluant des stimulations bioénergétiques intermittentes, comme l'exercice physique, le jeûne et les activités intellectuelles, favorise un taux optimal de NAD+ et, par conséquent, des mitochondries saines.

Une alimentation saine et équilibrée est essentielle à la santé des mitochondries et à la production de NAD+. Elle doit être riche en protéines de qualité, en fruits et légumes frais, en céréales complètes, en noix et en graines. Ces aliments sont une excellente source de vitamines B, d'antioxydants et de bons gras comme les oméga-3. Les aliments ultra-transformés, le sucre et les glucides complexes altèrent le fonctionnement des mitochondries en stimulant la production de radicaux libres et en provoquant un stress oxydatif .

Mais ce que vous mangez n'est pas le seul facteur à prendre en compte. Il faut aussi faire attention à la façon dont vous mangez.Manger en excès, ou consommer plus d'énergie que nécessaire, produit des sous-produits nocifs. Et chaque fois que vous ingérez plus d'énergie que nécessaire, vous épuisez vos réserves de NAD+ et affaiblissez vos mitochondries.

Il a également été démontré que la restriction calorique et le jeûne intermittent sont bénéfiques à la santé mitochondriale. La restriction calorique accroît les défenses antioxydantes, protégeant ainsi les mitochondries des dommages oxydatifs et du déclin lié à l'âge. Le NAD+ augmente également et devient actif en cas de restriction calorique, déclenchant des réactions qui préservent la santé mitochondriale.

Enfin, avec l'âge, l'exercice physique devient encore plus important. La santé mitochondriale et la fonction musculaire sont positivement corrélées à des niveaux plus élevés de NAD+ , ce qui démontre l'impact positif de l'activité physique. Les niveaux de NAD+ étaient également plus élevés chez les personnes effectuant un plus grand nombre de pas par jour. Autrement dit, plus vous bougez chaque jour, plus vos niveaux de NAD+ sont élevés. Alors, quel que soit votre âge, bougez si vous le pouvez !

Compléments alimentaires qui augmentent le NAD+

Prendre un supplément stimulant le NAD est une autre façon de lutter contre le stress cellulaire causé par une mauvaise alimentation, un manque d'exercice, un excès d'alcool, une exposition excessive au soleil, un manque de sommeil et le vieillissement en général.

En prenant Tru Niagen® régulièrement chaque jour, vous pouvez contribuer à protéger vos cellules des effets du vieillissement. Nous vieillissons tous. Mais nous pouvons choisir de le faire avec des niveaux plus élevés de NAD+ et des mitochondries plus saines.