Caitlin Beale, MS, RDN

Le système immunitaire est un réseau complexe de cellules et de tissus qui travaillent de concert pour protéger votre organisme. Il est essentiel au maintien d'une bonne santé tout au long de votre vie.

La nutrition , et plus particulièrement la nutrition cellulaire, est un facteur crucial qui influence la santé de nos cellules immunitaires. Cet article de blog expliquera pourquoi la nutrition, et notamment les micronutriments, sont essentiels au maintien d'un système immunitaire performant.

La défense immunitaire comprend à la fois le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif.

Le système immunitaire se divise en deux branches principales : le système immunitaire inné et le système immunitaire adaptatif. Le système immunitaire inné est la première ligne de défense contre les menaces potentielles et s’active immédiatement au contact d’un agent pathogène. Non spécifique, il est constitué de diverses cellules et protéines qui agissent de concert pour détruire les agents pathogènes. Les barrières physiques, comme la peau et les muqueuses, jouent un rôle essentiel dans la réponse innée, constituant une première ligne de défense pour le système immunitaire.

Le système immunitaire adaptatif est une réponse immunitaire plus sophistiquée qui met un peu plus de temps à s'activer, mais qui cible et détruit spécifiquement les agents pathogènes qu'il reconnaît. Il comprend différents globules blancs responsables du déclenchement de la réponse immunitaire.

Pour que nos cellules immunitaires, dans les deux systèmes, fonctionnent au mieux, nous devons veiller à recevoir les nutriments appropriés.

La nutrition est essentielle à la santé des cellules immunitaires

Un système immunitaire sain dépend de plusieurs facteurs, notamment l'âge , la génétique et le mode de vie. Mais l'un des facteurs les plus importants et modifiables est la nutrition . Les nutriments que nous consommons peuvent avoir un impact direct sur la santé et le fonctionnement de nos cellules immunitaires ; on peut considérer la nutrition comme un pilier fondamental du système immunitaire. En cas de maladie ou de stress, un soutien accru peut s'avérer nécessaire.

Une alimentation adéquate est essentielle pour fournir l'énergie nécessaire au bon fonctionnement des cellules. Par exemple, en cas de fièvre, le système immunitaire, en combattant l'infection, produit de la chaleur, ce qui élève la température corporelle. Les protéines, les glucides et les lipides sont indispensables pour fournir l'énergie nécessaire aux cellules immunitaires afin qu'elles puissent poursuivre leur action.

Les micronutriments (vitamines et minéraux) présents dans les aliments jouent un rôle essentiel dans la santé du système immunitaire. Certains agissent comme antioxydants pour protéger les cellules des dommages, d'autres contribuent à réguler la réponse inflammatoire et favorisent la division et la réparation cellulaires. Une étude publiée dans la revue Nutrients conclut que certains micronutriments agissent en synergie pour maintenir les cellules immunitaires en bonne santé et fonctionnelles.

Les carences nutritionnelles ou la malnutrition peuvent altérer le fonctionnement du système immunitaire, mais même un état nutritionnel suboptimal peut affecter la santé des cellules immunitaires. Un état nutritionnel suboptimal peut signifier que, même en l'absence de carence clairement mise en évidence par les analyses de laboratoire, des niveaux légèrement inférieurs à la normale de certains nutriments peuvent néanmoins affecter la fonction cellulaire.

Micronutriments pour le soutien immunitaire

La nutrition est essentielle au bon fonctionnement des deux composantes du système immunitaire, mais ces micronutriments semblent particulièrement importants :

Vitamine C

La vitamine C est généralement le premier nutriment auquel on pense pour soutenir le système immunitaire. C'est une vitamine hydrosoluble présente dans de nombreux fruits et légumes. La vitamine C est essentielle à la santé de diverses cellules de l'organisme, notamment les cellules immunitaires.

La vitamine C est un antioxydant qui aide à protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres. Ces derniers sont des composés instables et réactifs, susceptibles d'endommager les cellules, notamment les cellules immunitaires. Ils sont générés par des activités quotidiennes comme l'exercice physique, l'alimentation et la respiration, mais peuvent également être provoqués par l'exposition à des toxines telles que la fumée de cigarette ou la pollution.

Comme pour tout dans l'organisme, l'équilibre est essentiel. La présence de radicaux libres est normale, mais lorsque leur nombre dépasse celui des antioxydants, cela peut entraîner des dommages cellulaires. La vitamine C est importante pour maintenir cet équilibre et contribue à protéger les cellules immunitaires.

La vitamine C soutient le fonctionnement des cellules des systèmes immunitaires inné et adaptatif. Une méta-analyse a montré que la prise quotidienne de suppléments de vitamine C, complétée par des doses supplémentaires en cas de carence, peut aider le système immunitaire à se rétablir plus rapidement. Un exercice physique intense , un stress chronique ou certaines pathologies peuvent également augmenter les besoins de l'organisme en vitamine C.

Bien que la vitamine C soit présente dans de nombreux aliments, notamment les agrumes, les poivrons et les brocolis, une supplémentation est souvent utile pour s'assurer d'en consommer suffisamment.

Vitamine D

Pendant longtemps, on a appris que la principale fonction de la vitamine D était de faciliter l'absorption du calcium, essentiel à la solidité des os et des dents. Cependant, on sait aujourd'hui que la vitamine D est vitale pour bien d'autres choses que les os.

La vitamine D est une vitamine liposoluble produite par l'organisme lorsque les rayons ultraviolets du soleil atteignent la peau. Elle est essentielle à la santé de nombreuses cellules, notamment les cellules immunitaires.

Certaines cellules de votre système immunitaire inné , notamment les dendrites et les macrophages, peuvent fabriquer la forme active de la vitamine D, ce qui suggère que la vitamine D est importante pour le bon fonctionnement du système immunitaire inné.

Presque toutes les cellules de l'organisme possèdent un récepteur de vitamine D , y compris les cellules immunitaires ; la vitamine D pourrait donc modifier l'expression et la réactivité de nombreuses cellules du système immunitaire.

La vitamine D joue également un rôle dans l'auto-immunité, ce qui signifie qu'elle peut contribuer à réguler la réponse immunitaire et à empêcher qu'elle n'attaque l'organisme. Des études montrent que les personnes atteintes de maladies auto-immunes présentent souvent de faibles taux de vitamine D, mais une supplémentation peut s'avérer bénéfique.

Des recherches suggèrent également une association entre un faible taux de vitamine D et des problèmes de santé immunitaire plus importants, mais un taux adéquat de vitamine D est lié au maintien efficace de la santé respiratoire, selon une revue systématique et une méta-analyse publiées dans le British Medical Journal .

Une étude intéressante menée auprès de femmes enceintes ayant pris de la vitamine D a révélé que leurs enfants présentaient de meilleures réponses immunitaires plus tard dans leur vie que ceux nés de mères n'ayant pas pris de suppléments.

Bien que le soleil nous permette de synthétiser la vitamine D, beaucoup de personnes n'en reçoivent pas suffisamment à cause de la crème solaire, de la saison, de leur carnation ou tout simplement d'un manque d'exposition au soleil. L'absorption peut également diminuer avec l'âge. La vitamine D est peu présente naturellement dans les aliments, hormis les aliments enrichis ou les poissons gras ; une supplémentation est donc souvent nécessaire.

Zinc

Le zinc est un autre nutriment essentiel pour le système immunitaire. Il joue de nombreux rôles dans l'organisme, notamment en lien avec le système immunitaire .

Le zinc contribue au maintien des barrières physiques du système immunitaire inné (comme la peau et les tissus), favorisant ainsi la cicatrisation et la synthèse protéique. Il possède également des propriétés antioxydantes et est essentiel au fonctionnement de nombreuses cellules des systèmes immunitaires inné et adaptatif.

Plusieurs études montrent qu'une supplémentation en zinc, notamment en cas de carence, peut activer les cellules immunitaires et renforcer les défenses de l'organisme. Le zinc peut également contribuer à réduire le stress oxydatif .

Le zinc est présent dans certains aliments, notamment les huîtres, les haricots et la viande. Cependant, comme pour d'autres nutriments, une supplémentation peut s'avérer nécessaire pour garantir un apport suffisant.

Gardez votre système immunitaire fort toute l'année

Il peut sembler plus évident de se concentrer sur son système immunitaire de façon saisonnière, mais il est essentiel de le maintenir fort toute l'année.

Bien sûr, il peut arriver que vous ayez besoin de plus d'un nutriment particulier, mais se concentrer sur le long terme et intégrer une variété d'aliments riches en nutriments et de suppléments de soutien immunitaire à votre alimentation est un excellent moyen de maintenir votre système immunitaire en bon fonctionnement chaque jour, même en vieillissant.

Qu'est-ce que l'immunosénescence ?

Le vieillissement entraîne plusieurs modifications cellulaires. Elles sont visibles à la surface de la peau et se manifestent par une diminution de la masse et de la force musculaires. Mais le vieillissement ne se résume pas aux seuls changements physiques apparents.

Avec l'âge, les cellules immunitaires se modifient et la fonction immunitaire peut diminuer. Ce phénomène est appelé immunosenescence . L'immunosénescence est la détérioration du système immunitaire liée à l'âge et affecte à la fois la qualité et la quantité des cellules immunitaires.

L'immunosénescence affecte à la fois les cellules immunitaires adaptatives et innées , ce qui explique pourquoi les personnes âgées sont plus susceptibles aux maladies. Cependant, la recherche montre que le soutien des cellules immunitaires par des micronutriments, notamment par des compléments alimentaires ciblés , pourrait contribuer à ralentir ce déclin.

Certaines études suggèrent également que les personnes âgées bénéficiant d'une nutrition optimale présentent une diminution moins importante de leurs fonctions immunitaires. À l'inverse, un mauvais état nutritionnel est associé à une altération des cellules immunitaires.

Est-il possible de ralentir les changements des cellules immunitaires liés à l'âge ?

Si vous n'avez pas encore commencé à vous intéresser à votre système immunitaire, il n'est pas trop tard. Des recherches suggèrent qu'il est possible de ralentir le déclin des cellules immunitaires lié à l'âge grâce à des interventions nutritionnelles .

Les micronutriments mentionnés précédemment (vitamine D, zinc et vitamine C) sont essentiels au bon fonctionnement des cellules immunitaires. Mais une autre façon de favoriser un vieillissement en bonne santé consiste à augmenter les niveaux de nicotinamide adénine dinucléotide (NAD+).

Le NAD+ est une coenzyme essentielle à la production d'énergie dans toutes les cellules. Avec l'âge , nos niveaux de NAD+ diminuent, ce qui entraîne une baisse de la fonction mitochondriale (les organites qui produisent l'énergie cellulaire). Sans mitochondries saines, la production d'énergie chute, affectant la santé de la cellule entière.

Il semblerait que la prise directe de NAD+ ne soit pas la meilleure façon d'augmenter les niveaux de cette vitamine. En revanche, les recherches suggèrent que la prise d'un type spécifique de vitamine B3, le nicotinamide riboside (NR), peut contribuer à augmenter ces niveaux. Le NR est un précurseur du NAD+, ce qui signifie qu'il favorise la production de NAD+ dans les cellules.

Combiner une supplémentation en micronutriments à des interventions qui soutiennent les niveaux de NAD+ pourrait contribuer à maintenir la force de vos cellules immunitaires avec l'âge.

Une nutrition optimisée peut soutenir les cellules immunitaires à tous les stades de la vie.

Peu importe votre âge, il n'est jamais trop tard pour prendre soin de votre système immunitaire. On ne sait pas encore tout sur l'immunosénescence, mais il est clair qu'optimiser la santé cellulaire est un moyen de préserver la force de votre système immunitaire.

Adopter une alimentation riche en vitamines et minéraux essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire est un bon point de départ. Toutefois, vous pouvez également envisager la prise de compléments alimentaires pour un soutien supplémentaire.

Tru Niagen® Immune est un complément alimentaire qui apporte les nutriments nécessaires au bon fonctionnement des cellules immunitaires. C'est un moyen simple de préserver votre santé et votre bien-être général pour vous sentir au mieux de votre forme.