Pour beaucoup d'entre nous, la quête d'une meilleure santé peut sembler insurmontable. On a l'impression de découvrir chaque jour quelque chose de nouveau qui nous est néfaste. Même les plus disciplinés d'entre nous passent d'un régime à l'autre, espérant trouver la combinaison parfaite de produits, de programmes et de routines qui leur permettra d'être en meilleure santé que jamais. Pourtant, certains des conseils de santé les plus efficaces ne sont absolument pas axés sur la perfection. Ils reposent sur la connaissance des processus naturels de réparation du corps et sur la capacité à l'inciter à se préserver.

Il n'est donc pas surprenant que certaines de nos meilleures habitudes soient en réalité néfastes. Et qu'à petites doses, nous puissions exploiter les mécanismes d'adaptation naturels de notre corps et les utiliser à notre avantage. Voici quelques exemples illustrant leur fonctionnement et leurs raisons.

L'exercice physique met vos mitochondries à rude épreuve.

Il existe une vérité scientifique plus profonde derrière l'adage « on n'a rien sans rien » en matière d'entraînement. En faisant de l'exercice, nous sollicitons davantage notre corps que d'habitude, ce qui signifie que nos cellules travaillent elles aussi plus intensément. Un exercice physique intense stimule fortement nos mitochondries, ce qui entraîne une production accrue de radicaux libres , une source majeure de stress oxydatif.

Les radicaux libres sont un sous-produit naturel de la production d'énergie. Nos mitochondries en produisent, que nous fassions de l'exercice ou non. Si ces radicaux libres ne sont pas neutralisés, ils peuvent endommager les lipides, les protéines et l'ADN qui constituent nos cellules. Des lésions surviennent également lors des contractions et relâchements musculaires répétés. Ce n'est pas un hasard si les micro-déchirures musculaires induites par les efforts anaérobiques sont appelées « microtraumatismes ».

Heureusement, nos cellules y sont habituées et disposent de nombreux mécanismes naturels pour réparer ces dommages. Les antioxydants présents dans nos cellules neutralisent les radicaux libres. Les cellules souches de nos muscles, appelées cellules satellites, favorisent la régénération du tissu musculaire et la guérison des microtraumatismes.

À doses modérées, le stress est bénéfique à nos cellules et à notre organisme car il active les processus de réparation et les réponses adaptatives. Un effort physique de courte durée peut stimuler la croissance des mitochondries, des cellules et des tissus musculaires. Et même si l'activité physique est associée à une inflammation aiguë, elle pourrait être liée à une inflammation systémique globale plus faible à long terme.

La restriction calorique oblige le corps à faire preuve d'ingéniosité.

Bien que les scientifiques ne comprennent pas encore tous les détails, une étude publiée dans Ageing Research Reviews suggère que la restriction calorique pourrait être bénéfique aux cellules en les soumettant à un stress. Nos cellules ont besoin de nourriture pour produire de l'énergie. De même que l'exercice physique induit un stress de courte durée qui déclenche des réponses adaptatives utiles, la restriction calorique active des mécanismes qui aident les cellules à réagir et à s'adapter à un manque de nutriments.

Nos cellules procèdent de plusieurs manières. Elles peuvent activer le processus de recyclage ultime appelé autophagie, littéralement défini comme « se nourrir de soi-même ». Dans la revue Autophagy , Ce processus est décrit comme un moyen pour les cellules de se débarrasser des parties anciennes, endommagées ou inutiles afin d'améliorer leur efficacité, leur santé et leur force globales.

Une autre voie consiste en une forme spécifique d'autophagie appelée « mitophagie ». Selon le Febs Journal , ce processus recycle sélectivement les mitochondries âgées ou endommagées afin d'optimiser la production d'énergie cellulaire. Une restriction calorique et un jeûne intermittent, pratiqués avec modération, peuvent contribuer à déclencher ces systèmes naturels de réponse au stress. Ce même système de réponse explique également l'intérêt porté à l'augmentation des niveaux de la molécule NAD+ (nicotinamide adénine dinucléotide).

L'augmentation du NAD+ active les voies de réponse au stress cellulaire pour réparer les cellules.

L'augmentation du taux de NAD+ (nicotinamide adénine dinucléotide) peut déclencher les mêmes types de réponses au stress cellulaire que la restriction calorique. Le NAD+ est une molécule essentielle à la production d'énergie, présente dans toutes les cellules vivantes. Il est responsable du déclenchement quotidien de nombreux processus biologiques vitaux dans l'organisme.

De plus en plus d'études précliniques sur des cellules et des organismes comme les vers et les souris montrent qu'une augmentation du NAD+ par le nicotinamide riboside active des processus cellulaires bénéfiques. Ces processus permettent de lutter contre le stress oxydatif et de réparer les mitochondries.

Certaines sont préventives : ce sont des enzymes activatrices qui aident à neutraliser les radicaux libres avant qu’ils ne causent des dégâts. D’autres contribuent à réparer les dommages déjà survenus.

Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Experimental Biology a montré que le nicotinamide riboside aidait à éliminer et à réparer les protéines mitochondriales endommagées par le stress oxydatif.

Cela peut paraître technique, mais le principe de base reste le même : inciter notre corps à se protéger, avec modération, peut déclencher de nombreuses réactions bénéfiques. L’alimentation est un autre moyen, parfois inattendu, d’y parvenir.

Les fruits et légumes riches en nutriments irritent notre organisme.

De nombreux aliments santé colorés et populaires, comme les myrtilles, les carottes et les betteraves, sont efficaces car ce sont des pesticides naturels. Ils contiennent des phytochimiques, des toxines végétales qui ont évolué pour repousser les insectes et autres parasites.

Heureusement, nous sommes bien plus grands que les insectes cibles de ces toxines. Les quantités que nous ingérons dans ces plantes sont généralement bien trop faibles pour être réellement nocives. Cependant, une étude publiée dans NeuroMolecular Medicine suggère qu'à faibles doses – comme celles que l'on trouve dans une salade de saison – ces toxines provoqueraient un stress cellulaire suffisant pour activer des réponses bénéfiques .

Les scientifiques cherchent encore à comprendre tous les mécanismes d'interaction des composés phytochimiques avec nos cellules, mais certains d'entre eux stimuleraient les systèmes antioxydants naturels. Lorsque les cellules détectent la présence de ces toxines, elles envoient des signaux pour activer la production d'enzymes antioxydantes comme le glutathion. Ces enzymes détoxifient ensuite la cellule.

Bien que les composés phytochimiques antioxydants que nous consommons dans les « super-aliments » comme les myrtilles et les baies d'açaï agissent comme antioxydants en laboratoire, leur comportement dans notre organisme peut différer. Une étude publiée dans Free Radical Biology and Medicine suggère que ces composés phytochimiques spécifiques sont bénéfiques non pas en raison de leurs propriétés antioxydantes, mais plutôt parce qu'ils induisent un stress suffisant pour activer les mécanismes antioxydants naturels de nos cellules .

Un verre de vin rouge chaque soir stresse vos cellules.

En parlant de composés phytochimiques, le vin rouge est traditionnellement associé à des bienfaits pour la santé en raison de son lien avec le régime méditerranéen et de sa composition particulière. Mais bonne nouvelle : le vin rouge n’est peut-être pas le seul alcool à offrir des bienfaits à faibles doses.

Une étude publiée dans Translational Medicine of Aging suggère qu'une consommation d'alcool légère à modérée pourrait favoriser la santé cardiaque, protéger contre le diabète de type II et probablement augmenter l'espérance de vie globale .

Une autre étude publiée dans Nonlinearity in Biology, Toxicology, Medicine a montré que la consommation d'une boisson alcoolisée, en particulier de vin rouge, de bière blonde et de stout, augmentait les niveaux d'activité antioxydante dans le sang.

Cependant, la consommation de quantités plus importantes de ces mêmes boissons a également accru leur impact néfaste, annulant ainsi l'effet potentiellement bénéfique d'une seule consommation. Une étude récente publiée dans la revue Alcoholism: Clinical and Experimental Research a révélé qu'une consommation quotidienne d'alcool est associée à une mortalité accrue .

Tout avec modération (même le stress).

Chacune de ces « mauvaises habitudes » a son juste milieu. Trop d’exercice peut surcharger l’organisme et nous amener à nous épuiser. Trop peu d’exercice et notre corps commence à subir les conséquences de la sédentarité . Une restriction calorique excessive peut entraîner un effondrement des fonctions vitales, tandis que la suralimentation est liée à une multitude de problèmes de santé. Certaines activités génèrent juste assez de stress pour déclencher des réactions bénéfiques sans surcharger notre organisme. Les scientifiques appellent ce phénomène « hormèse ».

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Approfondissez vos connaissances sur l'hormèse

L'idée d'hormèse a mis du temps à s'imposer dans la communauté scientifique, notamment en raison de son caractère contre-intuitif. Seriez-vous prêt à vous empoisonner volontairement pour améliorer votre santé ?

Une étude publiée dans Cell Metabolism a mis à l'épreuve l'adage « ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts ». Les chercheurs ont modifié génétiquement un groupe de souris afin d'activer ou de désactiver une enzyme directement responsable de l'élimination des radicaux libres. L'inactivation temporaire de cette enzyme a entraîné une accumulation accrue de radicaux libres et un stress oxydatif. Ce stress bref a induit des changements intéressants à long terme : comparées à un groupe témoin, les souris stressées présentaient des niveaux plus élevés d'antioxydants cellulaires, un plus grand nombre de mitochondries et moins de radicaux libres.