Une coenzyme est une molécule présente dans l'organisme qui potentialise l'action d'une enzyme. Il ne peut y avoir de coenzyme sans enzyme.

Qu'est-ce qu'une enzyme ? Une enzyme est une protéine qui intervient pour catalyser ou accélérer une réaction chimique spécifique .

Prenons la salive, par exemple. La salive contient une enzyme appelée amylase salivaire. Notez que la plupart des enzymes ont un nom se terminant par le suffixe -ase.

L'amylase contribue à décomposer l'amidon et les glucides contenus dans les aliments que nous consommons en molécules plus petites, facilitant ainsi leur digestion par l'estomac et l'intestin grêle. Sans elle, la digestion serait beaucoup plus lente, laissant alors à l'acide gastrique et aux enzymes intestinales le soin d'effectuer tout le travail.

L'amylase intervient dans le processus chimique de la digestion. Cependant, elle fonctionne sans coenzyme. L'amylase possède un cofacteur, le calcium, qui catalyse la dégradation des aliments.

Coenzymes vs. cofacteurs

On peut appeler coenzymes et cofacteurs des composés qui aident les enzymes. Ce qui distingue une coenzyme d'un cofacteur, c'est sa composition chimique.

• Les coenzymes sont Molécules organiques non protéiques. Le terme « organique » est défini par la présence ou non d’un atome de carbone. La plupart des coenzymes sont des vitamines ou des dérivés de vitamines présentes dans l’alimentation.

• Le terme « cofacteur » englobe les coenzymes, mais les véritables cofacteurs sont des molécules non protéiques et inorganiques, c’est-à-dire dépourvues d’atomes de carbone. Il s’agit généralement d’ions métalliques comme le fer, le zinc et le cobalt, qui doivent être apportés par l’alimentation.

Les enzymes ont besoin de cofacteurs et de coenzymes.

Les enzymes ne pourraient pas fonctionner efficacement sans l'aide de coenzymes ou de cofacteurs. Il est possible que, sans coenzyme, certaines enzymes cessent complètement de fonctionner, ce qui pourrait avoir des conséquences néfastes sur la survie de l'organisme.

De même, une coenzyme ne peut pas fonctionner seule. Les enzymes confèrent aux coenzymes leur fonction spécifique.

Cependant, la liaison entre une coenzyme et une enzyme n'est pas permanente. Les coenzymes sont conçues pour se lier faiblement à une enzyme afin d'être facilement réutilisées plusieurs fois au cours de leur cycle.

Ce processus intermittent est parfaitement illustré par la chaîne de transport d'électrons , une série importante d'enzymes avec lesquelles une coenzyme appelée NAD+ travaille pour produire l'énergie de notre corps.

Le NAD+ et la chaîne de transport d'électrons se trouvent dans nos mitochondries, les « centrales énergétiques de la cellule ». Les enzymes impliquées sont situées dans la membrane mitochondriale, attendant leur fidèle coenzyme, le NAD+.

Le NAD+ agit comme un système de transport continu, se liant faiblement à la chaîne de transport d'électrons et acceptant une charge utile d'électrons chargés négativement. Après l'échange, le NAD+ se transforme en NADH.

Cependant, l'intégrité du NADH n'est pas altérée. Il libère ses électrons, transformant la molécule en NAD+ et réutilisant ainsi son potentiel indéfiniment.

Quelles sont les coenzymes les plus importantes ?

Deux des coenzymes les plus importantes de votre corps sont le NAD+ et la coenzyme A.

Comme nous l'avons vu, le NAD+ est un transporteur d'électrons essentiel qui alimente la capacité des mitochondries à produire de l'énergie. Mais qu'en est-il de la coenzyme A ?

Le rôle principal de la coenzyme A est de contribuer à la production d'acides gras par notre organisme. Les acides gras sont essentiels au maintien de l'intégrité de nos membranes cellulaires, ces barrières protectrices qui empêchent les composés nocifs et les agents pathogènes de pénétrer dans nos cellules.

Comment puis-je soutenir mes coenzymes ?

La synthèse des coenzymes nécessite un apport régulier de vitamines hydrosolubles, notamment de vitamine C et de vitamines du groupe B.

Les vitamines hydrosolubles nécessitent un apport quotidien, car elles ne peuvent pas être stockées par l'organisme. Intéressons-nous plus particulièrement au NAD+ et à la coenzyme A, deux des coenzymes les plus importantes pour votre corps.

Le NAD+ est synthétisé à partir d'un apport régulier en vitamine B3. La vitamine B3, également appelée niacine, se trouve généralement dans des aliments comme le foie, le poulet, la dinde, le bœuf, les noix, l'avocat, les céréales complètes et le poisson. Cependant, les compléments alimentaires de NAD+ peuvent constituer un moyen plus simple et plus efficace d'optimiser votre apport quotidien en vitamine B3.

La coenzyme A est dérivée de la vitamine B5. La vitamine B5, également connue sous le nom d'acide pantothénique, se trouve dans des aliments comme les céréales enrichies, le bœuf, le poulet, les champignons, le lait, le yaourt, l'avocat, les pommes de terre et le brocoli.

Ne laissons pas les enzymes s'attribuer tout le mérite.

Les enzymes dépourvues de coenzyme ou de cofacteur sont appelées apoenzymes. Les apoenzymes sont généralement inactives, comme une usine abandonnée.

De nombreux régimes alimentaires privilégient une consommation importante de protéines pour favoriser la synthèse de ces enzymes. Cependant, un apport équivalent en vitamines hydrosolubles, comme les vitamines B3 et B5, est nécessaire pour assurer le bon fonctionnement de ces enzymes.

Les coenzymes sont les acteurs essentiels qui permettent aux machines de votre corps de continuer à fonctionner.