Selon le Conseil pour une nutrition responsable, 77 % des adultes américains ont pris des compléments alimentaires en 2019.

Les compléments alimentaires font désormais partie intégrante de notre quotidien, comblant les carences nutritionnelles que notre alimentation habituelle ne peut pas apporter. Ils sont devenus incontournables dans nos cuisines. Selon Grand View Research, le marché mondial des compléments alimentaires devrait atteindre 230 milliards de dollars d'ici 2027. Mais qu'est-ce qu'un complément alimentaire ?

Selon la FDA , un complément alimentaire est un produit qui contient des ingrédients tels que des vitamines, des minéraux, des plantes, des acides aminés et des enzymes. Il se présente sous différentes formes : comprimés, gélules, capsules molles, gélules, poudres et liquides.

Les compléments alimentaires ne sont pas destinés à remplacer un repas complet. Comme leur nom l'indique, ils sont conçus pour compléter une alimentation saine. Ils apportent des nutriments et autres ingrédients extraits de sources alimentaires ou synthétiques.

La sécurité des compléments alimentaires.

Conformément aux directives de la FDA, les compléments alimentaires ne peuvent être commercialisés dans le but de traiter, diagnostiquer, prévenir ou guérir des maladies. En revanche, les médicaments sont autorisés pour ces usages s'ils ont fait l'objet d'un examen approprié et ont été approuvés par la FDA.

Il appartient au fabricant de garantir la sécurité et l'efficacité d'un complément alimentaire. Des entreprises comme ChromaDex appliquent des normes de qualité très strictes et veillent à ce que leurs installations respectent les Bonnes Pratiques de Fabrication (BPF ).

Bien que la FDA n'approuve pas les compléments alimentaires, tout complément contenant un nouvel ingrédient alimentaire (un ingrédient actif introduit sur le marché après octobre 1994) doit être notifié à la FDA avant sa mise sur le marché.

La FDA a le pouvoir, à tout moment, de retirer un produit du marché si celui-ci est jugé dangereux.

Types de compléments alimentaires :

Vitamines

Les vitamines sont des composés organiques dont votre corps a besoin en petites quantités.

Les vitamines sont essentielles car le corps humain ne peut pas en produire suffisamment pour assurer son bon fonctionnement. Certaines vitamines ne sont pas synthétisées par l'organisme et dépendent entièrement des apports alimentaires.

Par exemple, si votre corps est capable de créer de la vitamine D grâce à l'exposition au soleil, il est incapable de créer de la vitamine C et dépend uniquement de votre alimentation.

Cependant, une carence en l'une ou l'autre de ces vitamines peut entraîner des maladies graves comme la perte de densité osseuse ou le scorbut.

On compte actuellement 13 vitamines reconnues, classées en deux catégories : les vitamines liposolubles et les vitamines hydrosolubles.

Les vitamines liposolubles, comme les vitamines A, D, E et K, sont facilement stockées par l'organisme grâce à leur capacité à se loger dans les tissus adipeux. Votre corps peut conserver ces réserves de vitamines pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, optimisant ainsi l'absorption des nutriments contenus dans votre alimentation.

Les vitamines hydrosolubles, comme la vitamine C et toutes les vitamines B, nécessitent un apport régulier car elles ne peuvent être stockées longtemps par l'organisme. En effet, si elles ne sont pas rapidement utilisées, l'organisme les élimine mal par l'urine. Il est donc important d'accorder une attention particulière à son alimentation afin de maintenir un apport suffisant en vitamines.

Par exemple, la famille des vitamines B3, la niacine, le nicotinamide et le riboside de nicotinamide , sont tous hydrosolubles, ce qui signifie qu'ils nécessitent un apport quotidien et constant pour répondre aux besoins de votre corps en vitamine B3.

Minéraux

Les minéraux sont des substances inorganiques indispensables au fonctionnement quotidien de l'organisme. Ils sont essentiels à la santé osseuse, à la contraction musculaire, au bon fonctionnement du système nerveux et à la régulation des fluides corporels.

Contrairement à certaines vitamines, les minéraux ne peuvent pas être synthétisés par l'organisme. Ils dépendent entièrement de l'alimentation pour un apport suffisant. Les cinq principaux minéraux essentiels à une bonne santé sont le calcium, le phosphore, le potassium, le sodium et le magnésium.

Tous les autres minéraux sont considérés comme des « oligo-éléments », ce qui signifie que votre corps n'en a besoin qu'en petite quantité. Les « oligo-éléments » comprennent le fer, le manganèse, le cuivre, l'iode, le zinc, le cobalt, le fluorure et le sélénium.

herbes

Les plantes médicinales, également appelées herbes aromatiques, sont utilisées depuis très longtemps dans les civilisations anciennes, dès 5000 avant notre ère. La médecine traditionnelle chinoise les utilise encore aujourd'hui dans sa pratique.

Sur le marché occidental, les plantes médicinales sont classées dans la catégorie des compléments alimentaires plutôt que dans celle des médicaments classiques.

Comme tout autre complément alimentaire, les compléments alimentaires à base de plantes ne peuvent prétendre, aux yeux de la FDA, constituer un traitement pour une maladie ou un trouble quelconque.

Par définition, le terme « herbe » désigne une plante herbacée, caractérisée par l'absence de tige ligneuse et souvent cultivée au ras du sol. Toutefois, cette classification comporte plusieurs exceptions, notamment en ce qui concerne l'utilisation répandue des compléments alimentaires à base de plantes.

Voici quelques exemples d'utilisation des compléments alimentaires à base de plantes :

• Le ginseng pour aider à gérer le stress, renforcer le système immunitaire et réduire la fatigue.

• La camomille pour améliorer la qualité du sommeil et favoriser la relaxation.

• La cannelle pour favoriser l'appétit et le maintien d'une glycémie stable.

• Le ginkgo biloba pour favoriser la circulation sanguine.

Acides aminés

Les acides aminés sont des composés organiques essentiels à la formation des protéines. Votre organisme a besoin de 20 acides aminés différents pour fonctionner correctement.

Neuf de ces vingt acides aminés sont essentiels car l'organisme ne peut les synthétiser et ils doivent être apportés par l'alimentation. Ces neuf acides aminés essentiels sont les suivants : histidine, isoleucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane et valine.

Les meilleures sources d'acides aminés essentiels proviennent de protéines complètes comme la viande, les produits laitiers, le soja et d'autres sources végétales, telles que le quinoa, le sarrasin, les haricots et les noix.

Les acides aminés sont largement reconnus pour leur rôle dans le développement et la réparation musculaire, mais ils ont plusieurs autres fonctions importantes telles que la synthèse d'anticorps, d'hormones et d'enzymes.

Enzymes

Les enzymes sont des protéines qui fonctionnent comme catalyseurs biologiques, c'est-à-dire qu'elles sont responsables de la mobilisation ou de l'accélération chimique des réactions chimiques dans l'organisme.

Les enzymes complémentaires se répartissent principalement en deux catégories : digestives ou systémiques.

La plupart des gens connaissent les suppléments d'enzymes digestives qui facilitent la digestion des aliments, comme la lactase (utilisée pour décomposer le sucre du lait), souvent présente dans les produits Lactaid®.

Les enzymes systémiques agissent dans l'organisme pour soutenir le système immunitaire et les processus inflammatoires. L'une de leurs fonctions est de décomposer l'excès de fibrine, une protéine impliquée dans la coagulation sanguine.

La catégorisation des compléments alimentaires n'est pas un système parfait.

Il existe de nombreux compléments alimentaires qui ne rentrent pas facilement dans ces catégories, notamment les acides gras ou les probiotiques.

Certains produits appartiennent à une sous-catégorie qui recoupe ces catégories, comme les métabolites. Le terme « métabolites » désigne généralement de petites molécules qui font partie des produits intermédiaires ou finaux du métabolisme cellulaire. Ils jouent un rôle de source d’énergie, de structure, de signalisation, ou exercent des effets stimulants ou inhibiteurs sur les enzymes.

Le riboside de nicotinamide est un exemple de métabolite.

La qualité et la teneur en principes actifs des compléments alimentaires varient.

La grande variété de compléments alimentaires disponibles sur le marché est impressionnante, mais il est important de rester vigilant quant aux allégations relatives aux ingrédients, à leur innocuité et à leur efficacité.

Certains ingrédients, comme la vitamine C, bénéficient de décennies de recherches scientifiques qui étayent leurs allégations. Cependant, la multitude de compléments alimentaires crée une certaine confusion quant à leur qualité et à la validité des allégations.

Avant de prendre pour argent comptant tout ce que vous lisez, il est important d'exercer un examen critique approfondi afin de déceler d'éventuelles irrégularités concernant un complément alimentaire et l'entreprise qui le fabrique. Un bon point de départ consiste à analyser la validité des essais cliniques menés sur le complément .