Key Takeaways
Topics Covered
Par le Dr Alyssa Dweck, MS MD FACOG, gynécologue exerçant dans le comté de Westchester, dans l'État de New York, et partenaire de Tru Niagen
Qu'est-ce que la vitamine D ?
Également appelée calciférol, la vitamine D est un nutriment liposoluble bien connu qui contribue au maintien d'une densité minérale osseuse saine. Ses deux principales formes sont le cholécalciférol (aussi appelé vitamine D3) et l'ergocalciférol (ou vitamine D2). Elle régule le métabolisme du calcium et du phosphate en agissant sur l'intestin grêle, les reins et les os.[1]
Lorsque la vitamine D est ingérée par l'alimentation ou synthétisée par la peau grâce à l'exposition au soleil, elle est convertie en ses formes actives respectivement par le foie et les reins. Elle favorise l'absorption du calcium par l'intestin et contribue au maintien de concentrations sériques adéquates de calcium et de phosphate, permettant ainsi une minéralisation osseuse normale et prévenant l'hypocalcémie, responsable de la tétanie (contractions musculaires involontaires provoquant crampes et spasmes).
Pourquoi la vitamine D est-elle importante ?
Vitamine D et santé immunitaire
La vitamine D est également une hormone qui aide à réguler le système immunitaire .[2] Des études montrent que la vitamine D joue un rôle important dans les systèmes immunitaires inné et adaptatif.
Les hypothèses liant la vitamine D et le système immunitaire reposent en partie sur des observations de l'incidence des maladies en fonction de la situation géographique. La vitamine D est principalement synthétisée par la peau après exposition au soleil, et l'intensité du rayonnement UV varie selon la latitude (distance par rapport à l'équateur). Une latitude plus élevée est souvent synonyme d'une exposition aux UV plus faible et d'un taux de vitamine D plus bas. L'incidence ou la prévalence d'une maladie augmente avec la distance à l'équateur.[3]
Systèmes immunitaires innés et adaptatifs
Des recherches ont démontré que la vitamine D intervient dans les systèmes immunitaires inné et adaptatif. Plusieurs types cellulaires du système immunitaire, notamment les lymphocytes T, les lymphocytes B, les neutrophiles et les macrophages, expriment le récepteur de la vitamine D (VDR), ce qui indique leur sensibilité à la signalisation par la vitamine D. La vitamine D participe aux activités antimicrobiennes des macrophages et des monocytes [2,4] et à l'activité antivirale contre de nombreux virus respiratoires [5,6].
La vitamine D et ses métabolites exercent de multiples effets phénotypiques sur l'endothélium vasculaire via différentes voies de signalisation, protégeant ainsi contre les dysfonctionnements vasculaires et les lésions tissulaires[1]. De plus, plusieurs études ont démontré que la vitamine D joue un rôle dans l'intégrité intestinale et l'homéostasie entre l'hôte et le microbiote intestinal. La signalisation par la vitamine D augmente la viabilité des cellules intestinales et atténue les lésions intestinales causées par les bactéries qui activent le système immunitaire.
Le rôle de la vitamine D dans le système immunitaire inné a d'importantes implications cliniques, mises en évidence par l'augmentation du nombre d'individus carencés en vitamine D, ce qui entraîne une susceptibilité accrue aux infections bactériennes[1].
Immunité adaptative
Alors que la vitamine D renforce le système immunitaire inné, elle supprime l'immunité adaptative en supprimant la réponse des cellules auxiliaires de type 1 (Th1) capables de produire des cytokines inflammatoires.[3]
Le rôle de la vitamine D dans le système immunitaire adaptatif peut avoir des conséquences sur la survenue de maladies auto-immunes avec activation immunitaire adaptative incontrôlée. Géographiquement, l'incidence de la sclérose en plaques (SEP) ou des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) est quasi inconnue à l'équateur en raison de la capacité de synthèse de la vitamine D à partir des rayons UV, la source la plus favorable. Une carence en vitamine D est associée à une incidence accrue de SEP et de MICI [3]. Les recherches soulignent l'importance de la vitamine D active (1,25(OH)₂D₃) en tant que régulateur des principaux composants du système immunitaire.
Vitamine D et santé osseuse
On associe souvent la vitamine D à la santé osseuse. Elle est essentielle à l'homéostasie du calcium et du phosphore, et donc au métabolisme osseux. La vitamine D favorise l'absorption du calcium par l'intestin et maintient des taux sériques de calcium et de phosphate adéquats, permettant ainsi une minéralisation osseuse normale. Cette minéralisation est le fruit de cellules hautement spécialisées. La croissance osseuse est assurée par des cellules appelées ostéoblastes. Le remodelage osseux, quant à lui, est réalisé par les ostéoclastes, des cellules qui dégradent l'os. Ces cellules agissent en synergie pour remodeler constamment l'os.
La vitamine D, associée au calcium, contribue à protéger contre l'ostéoporose, ou fragilité osseuse. Les femmes présentent un risque accru d'ostéoporose et de fractures osseuses pendant la ménopause, car la baisse significative du taux d'œstrogènes fragilise les os. L'exposition aux œstrogènes préserve l'intégrité osseuse.
Par ailleurs, certaines jeunes femmes peuvent également présenter un risque de perte osseuse et de fracture, notamment celles qui souffrent d'aménorrhée (absence de règles) due à un trouble du comportement alimentaire et à une perte de poids excessive. Chez ces femmes, une exposition limitée aux œstrogènes constitue également un facteur de risque. La vitamine D peut contribuer à réduire le risque de fractures et de perte de densité osseuse.
Carence en vitamine D
Autrefois, une carence sévère en vitamine D se manifestait par le rachitisme, aujourd'hui une maladie osseuse rare chez l'enfant. Les personnes insuffisamment exposées au soleil, souffrant de malabsorption ou ayant une alimentation pauvre en aliments enrichis présentent un risque de carence en vitamine D. Un simple test sanguin permet de diagnostiquer cette carence et de prescrire une supplémentation en fonction des résultats.
Les personnes âgées présentent un risque accru de carence en vitamine D, notamment parce que la capacité de la peau à synthétiser cette vitamine diminue avec l'âge. De plus, elles ont tendance à passer plus de temps à l'intérieur que les jeunes et peuvent avoir des apports alimentaires insuffisants.
Sources de vitamine D
La principale source de vitamine D est sa synthèse par la peau grâce à l'exposition au soleil et aux rayons ultraviolets (UV). Cette synthèse dépend de nombreux facteurs : la saison, l'heure et la durée d'exposition à la lumière, la couverture nuageuse, la pollution atmosphérique, la teneur en mélanine de la peau et l'utilisation de crème solaire peuvent toutes influencer l'exposition aux UV et la synthèse de la vitamine D. Les personnes âgées et celles à la peau foncée synthétisent moins bien la vitamine D à partir du soleil et sont donc plus exposées au risque de carence. Il est également important de noter que les rayons UV ne sont pas absorbés par le verre.
La vitamine D dans les aliments
La vitamine D est difficile à trouver dans les aliments. La vitamine D3 se trouve dans les poissons gras comme la truite, le saumon, le thon et l'huile de foie de poisson. On en trouve en plus petites quantités dans le foie de bœuf, le fromage et les jaunes d'œufs. Les champignons contiennent naturellement des quantités variables de vitamine D2. Certains champignons ont été traités aux UV pour augmenter leur teneur en vitamine D2. Aux États-Unis, la majeure partie de l'apport alimentaire en vitamine D provient des aliments enrichis. Parmi ces aliments, on trouve le lait et les yaourts, les préparations pour nourrissons, le jus d'orange et les céréales du petit-déjeuner.
Supplémentation en vitamine D
Les suppléments de vitamine D contiennent de la vitamine D2 ou D3. La vitamine D2 est d'origine végétale et est produite par irradiation UV de l'ergostérol contenu dans la levure. La vitamine D3 est fabriquée par irradiation du 7-déhydrocholestérol issu de la lanoline présente dans la laine de mouton. Le lichen constitue une source végétale de vitamine D3[4]. La vitamine D3 végétalienne contenue dans Tru Niagen Immune est extraite d'algues.
Apports recommandés en vitamine D
L'apport journalier recommandé (AJR) en vitamine D est de 600 UI (15 µg) par jour pour les personnes âgées de 1 à 70 ans, et de 800 UI (20 µg) pour les personnes de plus de 70 ans. Le statut vitaminique D est surveillé par le dosage sérique de 25(OH)D. Les taux optimaux varient selon l'âge, le sexe, l'origine ethnique et le stade de la vie. Le Food and Nutrition Board des National Academies (anciennement l'Institute of Medicine [IOM]) a établi une limite supérieure d'apport en vitamine D de 4 000 UI (100 µg) par jour. Dans certains cas, des doses plus élevées peuvent être envisagées en fonction des besoins individuels.
Excès de vitamine D
Un excès de vitamine D peut être toxique et entraîner une hypercalcémie marquée, car la vitamine D augmente l'absorption du calcium au niveau du tube digestif [7]. Dans les cas extrêmes, cette toxicité peut provoquer une insuffisance rénale, une calcification des tissus mous dans tout l'organisme (y compris les vaisseaux coronaires et les valves cardiaques), des arythmies cardiaques et même le décès. Cette toxicité peut être due à la prise excessive ou incorrecte de suppléments de vitamine D à fortes doses [7]. En 2010, le Food and Nutrition Board a établi des limites supérieures d'apport (LSA) pour la vitamine D, reconnaissant que les symptômes de toxicité sont peu probables pour des apports journaliers inférieurs à 10 000 UI (250 µg). Il recommande un taux sérique de vitamine D inférieur à 125-150 nmol/L (50-60 ng/ml) [8].
Résumé sur la vitamine D et le système immunitaire
Le système immunitaire est complexe et nécessite de nombreux nutriments, outre la vitamine D, pour fonctionner de manière optimale. Les informations ci-dessus soulignent l'impact important de la vitamine D sur le système immunitaire, notamment la modulation de la réponse immunitaire, l'inflammation et le microbiote intestinal. Ces informations suggèrent qu'une supplémentation en vitamine D pourrait être bénéfique pour la santé immunitaire. Il est recommandé de consulter votre professionnel de santé avant de décider de prendre un supplément de vitamine D.