Le NAD+ est un activateur enzymatique qui stimule la production d'énergie cellulaire dans toutes les cellules vivantes de votre corps. Il agit principalement dans les mitochondries, souvent surnommées « les centrales énergétiques de la cellule », mais son importance pour notre organisme a été mise en évidence par une équipe de scientifiques australiens.

Hassina Massudi et une équipe de chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud ont découvert que le maintien des niveaux de NAD+ pourrait jouer un rôle dansle vieillissement .

L'équipe a tiré ses conclusions de l'étude du rôle du NAD dans l'alimentation des mécanismes nécessaires à la lutte contre le stress oxydatif, un facteur important des changements liés à l'âge dans l'organisme.

Qu'est-ce que le stress oxydatif ?

Nos mitochondries transforment les aliments en énergie cellulaire, mais produisent un sous-produit néfaste lors de ce processus : les radicaux libres . Ces derniers peuvent endommager les cellules et perturber leur fonctionnement.

Normalement, notre organisme possède une quantité suffisante d'antioxydants pour lutter contre ce problème, maintenant un équilibre délicat entre radicaux libres et antioxydants.

Cependant, il arrive que nous sollicitions davantage notre corps. Nous pouvons nous surmener, ce qui met nos mitochondries en surrégime. Cette surproduction d'énergie déséquilibre le niveau de radicaux libres, provoquant un stress oxydatif.

Des facteurs comme l'exercice physique intense, le manque d'exercice, le manque de sommeil, une mauvaise alimentation, la consommation d'alcool, le tabagisme et les infections virales entraînent tous un stress oxydatif.

Quel est le lien entre le stress oxydatif et le vieillissement ?

En 1954, le biochimiste Dr Denham Harman a proposé la « théorie des radicaux libres du vieillissement », émettant l'hypothèse que le vieillissement est dû au déséquilibre des radicaux libres, causé par leur rôle dans l'endommagement des protéines, des membranes cellulaires et de l'ADN.

Mais plus tard, en 2018, le physiologiste José Viña et ses collègues ont présenté une « théorie de la fragilité liée aux radicaux libres », affirmant que ces derniers ne déterminent pas nécessairement notre durée de vie. Viña a émis l'hypothèse que l'excès de radicaux libres serait à l'origine de la fragilité chez les personnes âgées, entraînant une baisse de leur qualité de vie globale.

Quelle que soit la théorie qui façonnera notre compréhension du vieillissement à l'avenir, les scientifiques s'accordent à dire qu'un excès de radicaux libres est néfaste pour la santé. L'approche de Viña remet peut-être davantage en question notre définition même du vieillissement. Préserver notre bien-être en vieillissant est un désir humain aussi fondamental que celui d'allonger notre espérance de vie.

De manière passionnante, les recherches de Massudi et de son équipe en Nouvelle-Galles du Sud montrent un lien étroit entre la présence de NAD+ et le stress oxydatif, soulignant ainsi l'importance du NAD dans notre processus de vieillissement.

Le plan d'étude.

L'étude a recueilli des échantillons de peau humaine auprès de patients consentants devant subir une intervention chirurgicale à l'hôpital adventiste de Sydney, en Australie. Les participants comprenaient des patients âgés de 15 à 77 ans et des nouveau-nés.

Les chercheurs ont prélevé des tissus cutanés sur des zones non exposées au soleil de la région pelvienne afin d'étudier les échantillons les moins affectés par l'environnement chez leurs sujets.

L'étude a suivi les paramètres suivants en lien avec le NAD+ afin d'évaluer si les niveaux de NAD+ sont liés aux changements corporels associés à l'âge :

1. Peroxydation lipidique

La peroxydation lipidique est une forme de stress oxydatif, plus précisément la dégradation des lipides dans nos membranes cellulaires.

2. Dommages oxydatifs à l'ADN

L'ADN est également vulnérable au stress oxydatif. Si les dommages ne sont pas réparés, notre organisme peut déclencher la mort cellulaire ou la mutagénèse, un processus qui altère notre information génétique.

3. Activité PARP

Les PARP ou poly(ADP-ribose) polymérase sont une famille de protéines impliquées dans la réparation de l'ADN, la stabilité génomique et la mort cellulaire programmée.

4. Activité de la sirtuine 1

Les sirtuines, et plus particulièrement la SIRT1, sont une classe de protéines impliquées dans la régulation cellulaire.

Les résultats de l'étude.

• Les niveaux de NAD+ ont diminué avec l'âge chez les hommes comme chez les femmes.

• L'oxydation des lipides augmentait avec l'âge chez les hommes.

• Les dommages à l'ADN étaient fortement corrélés à l'âge chez les hommes comme chez les femmes.

• L'activité de la PARP augmentait significativement avec l'âge chez les hommes, mais était moins évidente chez les femmes.

• L'activité de SIRT1 était inversement corrélée à l'âge chez les hommes.

S’appuyant sur l’étude du vieillissement.

L'étude menée par Massudi et son équipe apporte des preuves quantitatives que l'épuisement du NAD+ pourrait jouer un rôle important dans le processus de vieillissement en limitant la production d'énergie, la réparation de l'ADN et la signalisation génomique.

Des études plus approfondies sur le potentiel d' augmentation du NAD+ par des compléments alimentaires ou des moyens naturels pourraient révéler des découvertes intéressantes. Une étude publiée dans Translational Medicine of Aging ouvre déjà la voie à de nouvelles approches thérapeutiques, démontrant le potentiel de l'augmentation du NAD+ avec l'âge.

Que la résolution de l'énigme du stress oxydatif conduise à une durée de vie plus longue ou à une meilleure qualité de vie en vieillissant, la poursuite des recherches sur le NAD+ pourrait redéfinir les limites du processus de vieillissement.